Удивительно, но со спаррингом никто не стал затягивать. После всех совещаний, София лично распорядилась, чтобы Эрдэн проводил Астру с Андреем в тренировочную комнату. Астра была удивлена, что такая оказалась внутри поместья. Андрей переоделся в тренировочный костюм, Астре же это не требовалось, так как её походный костюм вполне подходил для таких целей.

Астра приняла свободную позу, а вот Андрей встал в боевую стойку. Девушка взглянула на него и усмехнулась. Кажется, он перенял привычку у солдат. Но, в тоже время, в его стойке было что-то необычное. Какая-то дикость.

Астра поманила своего соперника рукой и Андрей, пожав плечами, сделал осторожный выпад. Девушка даже не стала отбивать удар, просто отойдя с линии атаки.

-Смелее. – Усмехнулась Астра. – Я не фарфоровая кукла, не разобьёшь.

Слова Астры разозлили Андрея, на что Астра могла лишь покачать головой. Совершенно не умеет держать себя в руках. Андрей сделал ещё один выпад, от которого Астра легко отклонилась. Затем последовал горизонтальный удар. Девушка изменила свою расслабленную позу, поднырнула под меч и ударила Андрея по ногам. С глухим звуком Андрей упал на деревянный пол и медленно поднялся.

-Это подлый приём. – Пробурчал парень.

-Мальчишка. – Усмехнулась Астра. – Ты будешь так говорить своему противнику, который будет убивать тебя?

-Но это же тренировочный бой. – Недовольно пробурчал Андрей.

-Тем хуже для тебя. – Астра пожала плечами.

Андрей снова принял боевую стойку и осторожно двинулся вперёд. Он снова ударил горизонтально, и, когда Астра хотела повторить приём, она наткнулась на пинок ногой от Андрея. Успев среагировать, девушка ушла от удара.

-Уже лучше. – Улыбнулась наёмница. Давай посмотрим, как ты владеешь мечом.

Первое мнение Астры оказалось ошибочным. Парень владел мечом на приличном уровне. Конечно, не хватало точности ударов и баланса, не хватало опыта, но всё это наберётся с годами. Если сравнивать с теми стражниками, которых Астра видела в Дрейзде, он вполне справится с парой таких пьянчуг. Астра иногда отклоняла удары, а иногда принимала на блок, что не могло не вызвать удивления у парня, который не мог понять, откуда в девушке столько силы. А потом, Астра перешла в атаку. Андрей еле-еле уклонялся и блокировал её удары, а те, которые он не мог задержать, останавливались лишь на расстоянии толщины пальца от его тела. Обозначая, что этот раунд проигран. Андрей всё больше и больше распалялся, совершая всё больше и больше ошибок. Астра применяла «подлые трюки», используя руки и ноги, нанося удары в незащищённые части тела.

-Госпожа Астра, я бы хотел кое-что спросить. – Выдыхаясь произнёс Андрей.

-И что же тебя интересует? – Улыбнувшись спросила Астра скрестив меч со своим оппонентом.

-Вы владеете магией тьмы?

-Что? – От неожиданности Астра замерла. И Андрей воспользовавшись возможностью нанёс свободной рукой удар в живот девушки.

Астра согнулась и выронила меч. Паршивец вложил немало силы в этот удар.

-Ах мерзавец зубастый. – Произнесла Астра сплёвывая слюну. – А ты молодец. – Закончила фразу Астра улыбнувшись и разогнувшись.

-Спасибо. И, извините. – Хоть Андрей и извинялся, но его лицо не содержало и капли сожаления. – Но, Вы не ответили на мой вопрос. Вы владеете магией тьмы.

Похоже, что спарринг закончился. И теперь, началась основная часть вызова на бой.

-Почему ты так решил? – Астра сохраняла невозмутимое выражение лица, убирая меч в ножны.

-Кристалл на Вашей шее. Он мне сказал. – Неуверенно произнёс Андрей.

-Кристалл сказал? – Недоверчиво переспросила Астра.

-Не совсем кристалл. В нём заключена душа тёмного мага. И, когда я коснулся кристалла, то попал в какое-то странное пространство. Я бы назвал это место «нигде». Там я встретил душу и он рассказал, что обучил Вас магии тьмы.

-Что, если да, и что если нет? – Прищурилась Астра.

-Если да, то я бы хотел уточнить, насколько безопасна магия тьмы. – Андрей задумался. – Мама рассказывала, что маги тьмы – воплощение зла. Они несут в мир хаос, разрушение и отчаяние.

-Твоя мама права. – Согласилась Астра. – Маги тьмы опасны и непредсказуемы. Но не все они злобны. Есть и те, кто не причиняют людям боли и страданий. Но таких мало. Хотя, самих магов тьмы существует очень мало из-за запретов. Естественно, что среди тех, кто нарушает запрет мало добросовестных людей. А что, если я не владею магией тьмы?

-Тогда, - улыбнулся Андрей, ещё больше показав клыки, - можете считать, что этого разговора вовсе не было.

-Хааа… - Вздохнула Астра. – Ты же знаешь ответ, верно?

-Знаю. Вы владеете магией тьмы.

-Верно. – Кивнула Астра. – У меня есть некоторые знания в этой области, хотя я и не могу назвать себя полноценным магом. И, я никогда не использовала эту магию во зло. Магия – лишь инструмент, которым управляет разумный.

-Маг сказал примерно то же самое. – Андрей склонил голову на бок. – Я понимаю, что в мире нужна не только власть, но и личная сила. За то время, что я прожил здесь, я узнал о трагедии семьи Яр-Феррал. Столько смертей, столько боли. А так же как это коснулось моей матери и исчезнувшего дяди Джерарда. Я бы не хотел, чтобы со мной и моей семьёй такое повторилось. А для этого, я должен иметь достаточную силу.

-Дяди Джерарда? – Усмехнулась Астра. – А знаешь. Именно сила, Пешки и «Дяди Джерарда» помогли дожить мне до этих дней. Много лет назад, ещё до твоего рождения, я была совсем маленькой, а Пешка с графом Джерардом Яр-Ферралом, известном, как Рэй, спасли мою жизнь.

-Правда? – Удивился Андрей. – То есть, Вы были знакомы с моей мамой?

-Ну, нас тяжело назвать знакомыми, я же была совсем ребёнком. – Вспоминая старое, Астра улыбнулась. – Но я ей очень благодарна. Так что ты хочешь? Я не знаю, смогу ли обучить тебя магии.

-Это не нужно. Душа в кристалле, сказала, что она сможет обучить меня. – Андрей задумался. – Я не знаю, как это работает, но, думаю, что если кристалл будет у меня, то разберусь. Могу я одолжить его на время.

Не колеблясь, Астра сняла цепочку с шеи и передала её Андрею. Андрей осторожно взял кристалл, но в этот раз он не оказался внутри.